1基本特征
物理化学特征
1.1化学成分祖母绿为铍铝硅酸盐矿物，成分为Be3A12[SiO3]6，并含致色元素铬等。
1.2晶体特征祖母绿晶体主要呈六方柱状，而且柱面上发育有平行于晶体长轴的纵纹，并经常见垂直于柱体的纹理。
1.3光学特征①颜色：绿色。②光泽：玻璃光泽。③透明度：透明
至半透明。
④折射率：1.56～1.59。⑤双折射率：0.004～0.009。⑥光性：一轴晶，负光性。⑦色散：色散低(0.014)。⑧多色性：明显。⑨发光性：在长波紫外线下呈无或弱色荧光和弱橙红至带紫的红色荧光；短波紫外线下无荧光，少数呈红色荧光。X射线下呈很弱的红色荧光，可见到短时间的与体色相近的磷光。部分祖母绿在查尔斯滤色镜下呈红色或粉红色，这种发光效应常被作为鉴定哥伦比亚祖母绿的主要依据之一。
2分类及品种
祖母绿的产地很多，各个产地的祖母绿其特征各异，价格相差悬殊。由于不同产地祖母绿形成的地质条件不同，因而它们具有各自的特征，并形成不同的品种。
①哥伦比亚祖母绿。即为产在哥伦比亚的祖母绿。这个产地的祖
母绿质量最好，因此价格最贵。
其颜色一般为清澈纯绿色或稍带黄的绿色。具有典型的三相包裹体，在穆佐矿黄棕色调的祖母绿中见有氟碳钙铈矿包裹体等。达碧兹祖母绿也是哥伦比亚祖母绿的一种特殊品种。②俄罗斯祖母绿。即为产于俄罗斯乌拉尔山脉的祖母绿。其颜色与哥伦比亚祖母绿相比，由于含铁量较高，带有更多的黄色调，并
具有十分典型的单个或晶簇状的阳起石、
愈合裂隙、管状包裹体。③印度祖母绿。即为产于印度的祖母绿。其特点是含有十分典型的逗号
状包裹体。
④巴西祖母绿。即为产于巴西的祖母绿，呈浅绿色，常无瑕疵。其伊塔贝拉的祖母绿质量较好。⑤坦桑尼亚祖母绿。即为产于坦桑尼亚的祖母绿。其特征是颜色较好，有时带有黄色色调或蓝色色
调，一般其质量在8ct以下者可与哥伦比亚祖母绿相媲美。
⑥津巴布韦祖母绿。即产于津巴布韦的祖母绿。其颜色为深绿色，常有瑕疵。切磨好的宝石超过0.3ct者十分罕见。⑦赞比亚祖母绿。即为产于赞比亚的祖母绿。其色调变化范围为鲜明的亮绿色一带蓝的绿色一暗的柔和的绿色。但都稍带灰色调，并且含有矿物包裹体，具很强的Cr的吸收光谱。⑧中国祖母绿。主要产于云南和新疆，云南祖母绿颜色呈中等绿色，稍带些黄色，常见裂隙发育。新疆祖母绿为蓝绿色，呈中等黄绿／蓝绿多色性。
3鉴别特征
基于祖母绿的实际情况，祖母绿的真假鉴别至少要解决与相似宝石的鉴别、合成祖母绿的鉴别、优化处理祖母绿的鉴别和不同产地的鉴别等问题。
3.1祖母绿与相似宝石的鉴别在各种宝石中，能仿祖母绿的宝石较多，较典型的有翡翠、绿色萤石、绿色电气石、绿色磷灰石和铬钒钙铝榴石等，它们的物理特征见表2。只要测定其有关的物理参数，就能比较容易地将祖母绿与相似宝石区分开来。
3.2合成祖母绿的鉴别合成祖母绿其颜色比天然祖母绿浓艳，
净度比天然祖母绿高，而且有较强的红色荧光，在查尔斯滤色镜下呈现鲜红的红色。天然祖母绿具有特殊的包裹体特征，合成祖母绿则无这些典型的矿物包裹体特征；另一方面，合成祖母绿本身具有自已典型的特征包体，如云团状不透明未熔化的熔质和助熔剂包裹体、银白色不透明三角形铂金片包体等。
3.3优化处理祖母绿的鉴别天然祖母绿往往存在各种缺陷，或
裂纹较多、
或颜色不好、或重量较小，为了提高祖母绿的级别，获取更大的经济利益，人们从未停止过对它们进行优化处理的努力。优化处理祖母绿的方法很多，目前常见的方法有热处理、浸注处理、箔衬处理、辐照、染色处理、镀层处理和拼合处理等。
3.3.1热处理。可使绿色、黄绿色绿柱石的颜色转变成海蓝色，成为优质的海蓝宝石，也可以使含铁和锰致色的橘黄色绿柱石其颜色转变为粉红色。加热到700℃，还可以使一些极细微的包裹体或裂隙消失，从而提高绿柱石的净度和透明度。
3.3.2浸注处理。一般而言，祖母绿由于其裂隙较多，对其注油可掩盖裂隙，以提高透明度。对颜色较浅的祖母绿可通过注油时加色
的办法来提高其颜色深度，从而使祖母绿颜色大大改观。
注油有各种植物油、润滑油、液体石蜡、松节油、加拿大树脂等。根据宝石的裂隙大小、特征可注入一种或几种油，以达到预期的目的。
对于注油祖母绿，鉴别时仔细观察宝石表面的裂隙，特别是用顶灯照明并用放大镜观察宝石时，裂隙处会产生干涉色，用台灯烘烤或热针探测时会有油珠流出。
3.3.3染色处理。采用化学颜料，将色浅的祖母绿或无色的绿柱石染色致绿色，以达到高档祖母绿的效果。
对于染色祖母绿，颜色集中在裂隙中，在长波紫外灯下可呈黄绿色荧光，不具有天然祖母绿的光谱特征。
3.3.4辐照处理。辐照法可以使绿柱石由无色变成粉红色或黄色、蓝色变成绿色、粉红色变成橘黄色，而且这些颜色对光是稳定的。
对箔衬祖母绿，若发现祖母绿首饰全封闭式镶嵌，就要怀疑宝石的亭部外缘是否有绿色箔衬，主要的鉴定方法是测定宝石的光谱，因这种宝石不具备天然祖母绿的光谱特征，放大观察时也能找到箔衬的痕迹。
4产地鉴别
由于不同产地的祖母绿其质量存在差别，加之商业上的习惯，故即使质量大致相同的祖母绿，因产地不同，祖母绿价格也存在差异，特别是哥伦比亚产的祖母绿明显地更加受消费者欢迎，价格也明显高于其他产地的祖母绿。
4.1外观特征不同产地的祖母绿具有一些不同的外观特征，如
哥伦比亚祖母绿为深翠绿色，巴西祖母绿为带黄、
有时带褐色的翠绿色，并且透明度差，常带有平行裂纹。
4.2包裹体特征这是祖母绿产地鉴别的关键要素。在放大镜和显微镜下，哥伦比亚祖母绿裂纹较多，其裂隙内有时充满褐色铁质薄膜，具典型的气、液、固三相包裹体，还有纤维状包裹体、黄褐色粒状氟碳钙铈矿包裹体、黄铁矿包裹体、磁黄铁矿包裹体和辉钼矿包裹体等。俄罗斯祖母绿裂隙稍少，具阳起石包裹体，外观很象竹筒（俗称竹节状包体）。
4.3查尔斯滤色镜在滤色镜下，哥伦比亚祖母绿显红色或粉红色，其他产地的祖母绿不变色或变色不明显。这是鉴定哥伦比亚祖母绿最方便的方法。
5质量评价
祖母绿的质量评价主要依据其产地、颜色、透明度、净度和重量等方面进行。
5.1产地祖母绿以产于哥伦比亚的祖母绿为最佳，优质者0.2～0.3ct就可以作为高档首饰戒面，大于0.5ct者，其价格就高于同重量的钻石。其次是坦桑尼亚祖母绿，优质者可与哥伦比亚祖母绿相比。其他地区产祖母绿的价格依具体质量而定。